JAKARTA – Limbah hasil panen padi ternyata memiliki potensi ekonomi yang cukup besar, salah satunya adalah sekam padi. Sekam padi merupakan lapisan terluar dari biji padi yang terbentuk selama proses penggilingan. Meskipun sering dianggap sebagai limbah, sekam padi memiliki banyak manfaat dan dapat diolah menjadi bahan yang bernilai tinggi, salah satunya adalah arang sekam atau biochar.
Dilansir dari akun Instagram @bsipkementan, limbah ini bisa diolah menjadi arang sekam yang berperan penting dalam meningkatkan kualitas tanah. Arang sekam padi (biochar) memiliki banyak manfaat yang signifikan bagi tanah dan tanaman. Salah satu keunggulannya adalah kemampuannya dalam mempertahankan unsur hara agar tidak mudah larut dan terbawa air. Selain itu, arang sekam juga memiliki daya serap yang tinggi terhadap residu pestisida, sehingga dapat membantu mengurangi dampak negatif bahan kimia dan memperbaiki kualitas tanah yang telah terkontaminasi.
Manfaat Arang Sekam Padi dalam Pertanian
Arang sekam tidak hanya berfungsi sebagai peningkat kualitas tanah, tetapi juga memiliki kontribusi penting dalam mendukung pertumbuhan tanaman. Kehadirannya di dalam tanah mendukung pertumbuhan mikroorganisme bermanfaat yang berperan dalam menjaga kesehatan tanaman. Dengan sifatnya yang ringan, arang sekam mampu menjaga struktur tanah tetap gembur serta mencegah pengerasan tanah. Secara keseluruhan, penggunaan arang sekam padi berkontribusi dalam meningkatkan kesuburan tanah, sehingga tanaman dapat tumbuh lebih optimal.
Cara Membuat Arang Sekam Padi
Membuat arang sekam padi tidak terlalu sulit, berikut adalah langkah-langkah yang perlu dilakukan:
-
Persiapkan Alat Pembakaran
Siapkan tungku sederhana dari kaleng biskuit yang telah dilubangi serta seng yang digulung membentuk cerobong. Pastikan diameter cerobong sekitar 25-30 cm dan sesuaikan panjang cerobong dengan jumlah sekam padi yang akan dibakar. -
Pemasangan Cerobong
Pasang cerobong pada tungku dan ikatkan menggunakan kawat agar tetap kokoh. Pilih lokasi pembakaran yang jauh dari permukiman untuk menghindari gangguan asap bagi lingkungan sekitar. -
Proses Pembakaran
Susun sekam padi mengelilingi cerobong hingga membentuk tumpukan seperti gunung dengan cerobong berada di tengah. Nyalakan api di dalam cerobong menggunakan sabut kelapa atau kertas sebagai pemicu. Cerobong berfungsi untuk memastikan pembakaran terjadi tanpa membakar sekam secara langsung. -
Pemantauan Pembakaran
Pantau proses pembakaran hingga sekam berubah menjadi arang berwarna hitam. Jika ada bagian yang belum terbakar merata, aduk perlahan mendekati cerobong hingga seluruh sekam berubah menjadi arang. -
Menghentikan Pembakaran
Matikan api dengan menyiram air secukupnya untuk menghentikan proses pembakaran. Setelah itu, tunggu hingga arang sekam mendingin, bongkar tumpukan arang, dan keringkan sebelum menyimpannya dalam karung di tempat yang kering.
Penggunaan Arang Sekam Padi
Arang sekam padi memiliki berbagai kegunaan yang sangat bermanfaat dalam dunia pertanian, terutama dalam meningkatkan kualitas media tanam. Sebagai campuran media tanam, arang sekam dapat meningkatkan aerasi serta memperbaiki sistem drainase, sehingga tanaman dapat tumbuh lebih sehat, baik di lahan terbuka maupun dalam polybag atau pot.
Selain itu, arang sekam juga bermanfaat sebagai campuran pupuk kompos. Arang sekam membantu mempercepat proses dekomposisi dan meningkatkan kandungan nutrisi dalam pupuk, sehingga tanaman dapat memperoleh nutrisi yang optimal. Dalam proses penyemaian bibit, khususnya pada sistem hidroponik, arang sekam dapat digunakan sebagai media semai yang mendukung pertumbuhan awal tanaman. Tak hanya itu, arang sekam juga berperan sebagai pupuk organik yang dapat meningkatkan kesuburan tanah dengan menyediakan unsur hara serta karbon yang penting bagi tanaman.
Kesimpulan
Pengolahan sekam padi menjadi arang sekam (biochar) merupakan alternatif yang sangat menguntungkan dalam dunia pertanian. Dengan banyaknya manfaat yang ditawarkan, penggunaan arang sekam tidak hanya membantu meningkatkan kualitas tanah dan tanaman, tetapi juga dapat menjadi solusi untuk mengurangi dampak negatif bahan kimia pada tanah. Oleh karena itu, mengolah sekam padi menjadi biochar adalah langkah bijak yang dapat meningkatkan produktivitas pertanian secara berkelanjutan.
